十二生肖,又叫十二属相,是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物,包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知,先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。较早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表,即子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、未(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(狗)、亥(猪),随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念,表现在婚姻、人生、年运等,每一种生肖都有丰富的传说,并以此形成一种观念阐释系统,成为民间文化中的形象哲学,如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代,更多人把生肖作为春节的吉祥物,成为娱乐文化活动的象征
十二生肖,每一个人出生就伴随着一个属相,一个属于自己的属相,在中国十二年为一个小轮回,正好相对应十二属相。
每个人都有属于自己的十二生肖属相,对于自己的意义也有不同。因此有的人就专属做了十二生肖雕像,让每一个喜欢生肖的人佩戴或拥有自己相应的属相雕像。
十二生肖不只以普通生灵融入中国人生活,其自然习性被人们赋予诸多文化意义,从动物上升到神格,接受尊崇和膜拜。只有自然生灵与文化神格相结合,才构成完整的生肖动物印象。
有了人们对生肖的喜爱和尊崇,市场上十二生肖的雕像就大大增多了起来,石雕十二生肖是现在人们较常见较崇拜推荐的一种生肖雕像。用不同的石材雕刻出不同造型和意义的生肖。石雕十二生肖具有质地坚硬,圆润,质感华润,色泽美丽,不易损坏。长久耐风化之功效。因此不管是室内雕塑,还是室外大型雕塑,都选择用石头雕刻十二生肖雕像。随着时代的发展石雕十二生肖造型和姿态越来越多变,融入到人们的日常生活中来。如公园草场摆放的石雕生肖,陵园摆放的仿真或抽象生肖,甚至有抽象的石桌石凳生肖摆放在家中庭院。